العتق : خلاف الرق ، وهو الحرية ، وعتق العبد يعتق عتقا وعتقا وأعتقه ، فهو : عتيق ، ولا يقال : عتق السيد عبده ، بل أعتق . ومن معانيه : الخلوص ، وسمى البيت العتيق لخلوصه من أيدي الجبابرة ، فلم يملكه جبار . والعتق : القوة مطلقا ، يقال : « عتق الفرخ » : إذا قوى وطار ، وعتاق الطير : كواسبها لقوتها على الكسب ، وعتقت الخمر : قويت واشتدت ، ويستعمل للجمال ، يقال : « فرس عتيق » : أي رائع جميل ، وسمى الصديق عتيقا لجماله ، ويستعمل للكرم ، ومنه : « البيت العتيق » : أي الكريم . ويستعمل للسعة والجودة ، ومنه : « رزق عاتق » : أي جيد واسع . والعتق مأخوذ من السبق ، يقال : « عتقت منّى يمين » : أي سبقت . وعتقت الفرس : إذا سبقت ، وعتق الفرخ : إذا طار واستقل ، فكأن المعتق خلَّى فذهب حيث شاء ، ذكره القتيبي . واصطلاحا : في « اللباب شرح الكتاب » : عبارة عن إسقاط المولى حقه عن مملوكه بوجه يصير به المملوك من الأحرار . وفي « الاختيار » : زوال الرق عن المملوك ، حيث إنه بالعتق يقوى على ما لم يكن قادرا عليه قبله من الأقوال والأفعال ويورثه جمالا وكرامة بين الناس ، ويزول عنه ما كان فيه ضيق الحجر والعبودية فيتسع رزقه بسبب القدرة على الكسب والحرية . قال ابن عرفة : هو رفع ملك حقيقي لا بسباء محرم عن آدمي حيّ . قال الأزهري : هو خلوص الرقبة من الرق . وفي « الشرح الصغير » : هو خلوص الرقبة من الرق بصيغة .